Viaggio: cartolina da Sault Ste. Maria

Può essere facile trascurare alcuni luoghi nel tuo giardino.

Per me, uno di questi posti è la città canadese di Sault Ste. Maria in Ontario.

La città di circa 72.000 anime si trova direttamente dall'altra parte del fiume St. Mary's rispetto alla sua città sorella maggiore, Sault Ste. Marie nel Michigan. La parola Sault nel nome di entrambe le città è pronunciata come sue ed è scritta casualmente Soo.

Nonostante sia cresciuto e abbia trascorso gran parte della mia vita a solo un'ora di distanza, sono passati anni dall'ultima volta che ho trascorso un tempo considerevole qui. Quando ero bambino, visitavamo sempre Canadian Soo. Naturalmente, a quei tempi – ben prima che l’11 settembre cambiasse tutto – era molto più facile attraversare il confine che separava il Canada e gli Stati Uniti. L'esigenza reazionaria di passaporti o patenti di guida migliorate ha sicuramente tenuto lontani innumerevoli visitatori.

Come altri luoghi precedentemente menzionati in questa rubrica, Sault Ste. Marie è fuori dai sentieri battuti.

Data la sua posizione nel nord dell'Ontario, devi davvero fare uno sforzo concertato per arrivare qui. E come ho scoperto durante una visita all'inizio di questo mese, coloro che vengono vengono ricompensati con una destinazione spettacolare che offre qualcosa per tutti.

Da un punto di vista storico, i Soo americani e canadesi devono la loro esistenza ai grandi esploratori e ai missionari cattolici romani del XVII secolo che scoprirono e successivamente rivendicarono gran parte del Nuovo Mondo per la Francia. In particolare, una missione presso gli indiani da parte del Rev. Jacques Marquette, un gesuita il cui nome è onnipresente negli attuali Grandi Laghi e negli stati del Midwest degli Stati Uniti, piantò il seme per la Sault Ste. Marie del 2023. Tra i francesi più famosi che sono passati di qui figurano Louis Joliet e Jacques Cartier.

Coloro che seguirono Marquette e le altre vesti nere, come gli indiani chiamavano i padri gesuiti, si resero conto che la posizione sul fiume St. Mary, che scorre tra i laghi Superior e Huron, era vantaggiosa.

Dopo gli evangelisti che propagarono la fede una volta consegnata vennero i commercianti di pellicce francesi, franco-canadesi, britannici e americani, i quali furono tutti eclissati a metà del 1800 dai taglialegna e poi dall'industria pesante. Ciò coincise con le conseguenze della guerra del 1812, quando il confine internazionale fu stabilito una volta per tutte.

Alla fine, furono costruite massicce chiuse su entrambi i lati per rendere navigabile St. Mary. Col tempo ciò avrebbe consentito a gigantesche navi da carico di migliaia di piedi di attraversare le acque dei Grandi Laghi e di collegarsi all'Oceano Atlantico attraverso il fiume San Lorenzo.

Mentre l'industria pesante, come altrove nella Rust Belt, è in declino, un'acciaieria secolare è ancora il più grande datore di lavoro del Canadian Soo. Inoltre, l'intera città è orientata verso l'acqua, riflettendo l'importanza di tutto ciò che è marittimo, anche se la stagione è certamente breve.

Ciò che mi ha sorpreso di più è stato quanto bene Sault Ste. Marie ha sviluppato o riqualificato il suo lungomare, fatta eccezione per un paio di orribili torri degli anni '70 e un centro commerciale in difficoltà che dovrebbe essere demolito. Gran parte della costa adiacente al fiume può essere percorsa a piedi o in bicicletta, compresi i sentieri che conducono alle isole che costituiscono la frontiera del confine. Altre ex aree industriali, tra cui le rovine di una cartiera in stile romanico richardsoniano che assomiglia a un castello normanno, sono state riconvertite o attendono il genio creativo di un costruttore.

Se vai

Le cose da non perdere includono un giro in barca delle chiuse americane e canadesi da Miss Marie Sault Lock Tours, che offre partenze due volte al giorno alle 10:00 e alle 13:00, e visite al sito storico nazionale Ermatinger-Clergue, Sault Ste. Marie Museum e il Canadian Bushplane Heritage Centre.

L'Agawa Canyon Tour Train è da anni la più grande attrazione. Non posso consigliarlo a meno che non ti piacciano davvero i treni. Il viaggio di otto ore è troppo lungo per l'ora che i passeggeri possono esplorare per esplorare il pittoresco Agawa Canyon. Inoltre, il treno non ha il tipo di comfort e servizi che ti aspetti con un prezzo di $ 140 canadesi a persona.