Lo Stato aggiunge un ponte da 70 milioni di dollari ai suoi piani di connettività del Morgantown Industrial Park

26 luglio — MORGANTOWN — A causa della complessità del processo di regolamentazione federale, lo stato del West Virginia è preoccupato di non poter mantenere la sua promessa di fornire un migliore accesso interstatale a Mountaintop Beverage attraverso un nuovo svincolo I-79 Harmony Grove in una moda tempestiva.

Per rimediare a ciò, la Divisione delle autostrade del West Virginia afferma ora che costruirà un ponte da 70 milioni di dollari sul fiume Monongahela entro la fine del 2025, oltre a costruire la vicina uscita di Harmony Grove, attualmente stimata in 41 milioni di dollari.

La frase chiave è "oltre a".

"Non è un dare e avere. È una situazione di dare e dare", ha detto il direttore esecutivo della Morgantown Monongalia Metropolitan Planning Organization, Bill Austin. "Sono impegnati, da tutto ciò che ci hanno detto, a Harmony Grove e all'idea di questo ponte."

I funzionari locali hanno analizzato queste informazioni per circa una settimana. Mercoledì è stato reso pubblico.

Ma a Charleston sta fermentando almeno da maggio.

Questo, secondo Austin, è avvenuto quando ha sentito di seconda mano che il DOH aveva assunto un consulente sotto gli auspici del progetto Harmony Grove per condurre uno studio di fattibilità.

Il 18 luglio, sul Charleston Post-Gazette è apparso un annuncio in cui si cercava un'azienda per produrre piani di diritto di precedenza e piani di contratto di costruzione per un ponte che collega la US 119 al parco industriale.

Il 19 luglio, il DOH si è presentato con lo studio preliminare di progettazione in mano per informare i funzionari locali delle sue intenzioni e incaricare il comitato politico dell'MPO di scegliere una posizione per il nuovo ponte.

Quando si riunirà ad agosto, il comitato politico dell’MPO selezionerà tra:

— Un ponte che attraversa il fiume a sud della chiusa di Morgantown e a nord della stazione di servizio BFS su Don Knotts Boulevard. Questa opzione includerebbe un ponte più semplice ma richiederebbe una ricostruzione completa di River Road. Una parte della River Road esistente rimarrebbe per fornire l'accesso a case e attività commerciali.

- Un incrocio che incontrerebbe la US 119 a nord di Scott Avenue e includerebbe un incrocio con Smithtown Road. Questa opzione richiederebbe un ponte più costoso ma si collegherebbe direttamente all'estremità meridionale della rete stradale del parco industriale.

A causa di problemi topografici, è stata eliminata una terza opzione che attraversava il fiume a Green Bag Road.

Secondo i dati forniti mercoledì, si stima che tutte le opzioni siano comprese tra 64 e 71 milioni di dollari.

In definitiva, l'annuncio di mercoledì solleva una domanda: lo Stato realizzerà effettivamente due progetti attualmente stimati a circa 110 milioni di dollari per collegare meglio il parco industriale?

Russ Rogerson, presidente e amministratore delegato di Austin e Morgantown Area Partnership, afferma di ritenere che ciò accadrà.

Innanzitutto, ha detto Rogerson, lo Stato si è impegnato a farlo. In secondo luogo, ha continuato, il progetto Harmony Grove sarà finanziato principalmente a livello locale attraverso il nuovo distretto TIF del Morgantown Industrial Park.

"Ad un certo punto devi dire 'Ci fidiamo di te' o 'Non ci fidiamo di te.' Se l’opzione è quella di non consentire allo Stato di rispettare l’impegno preso con Mountaintop – se diciamo di no – allora diremo automaticamente che Mountaintop non si espanderà e che non avremo nulla per il parco industriale. A questo punto potremmo anche chiudere l'attività", ha detto Austin. "Tutti lo prendono per oro colato. Capisco lo scetticismo. Ero scettico."

A maggio, Jeffrey Sokal, CEO di Mountaintop Beverage, ha dichiarato al Dominion Post che l'impianto di imbottigliamento da 330.000 piedi quadrati non sarebbe stato nel West Virginia senza gli impegni infrastrutturali da parte dello stato, in particolare il nuovo svincolo di Harmony Grove.

Mercoledì ha affermato di ritenere che lo Stato onorerà tale impegno, consentendo sia a Mountaintop Beverage che al parco circostante di crescere.

"A lungo termine, l'accesso [al Morgantown Industrial Park] sia alla 68 tramite il ponte che alla 79 tramite Harmony Grove rende questo sito industriale e i circa 100 acri di proprietà non edificata estremamente attraenti per aziende come Mountaintop", ha affermato Sokal. "Il governatore, il DOH e i rappresentanti locali come il senatore Mike Oliverio e il delegato Joe Statler dovrebbero essere elogiati per aver reso possibile tutto ciò."