Paul Davis: Gratis? Dobbiamo combattere i taccheggiatori seriali.

Ho accompagnato mia moglie in una farmacia e minimarket del quartiere, uno dei tanti negozi di questo tipo appartenenti a una catena popolare in tutta la città, perché voleva comprare una pinta di gelato.

Ho provato ad aprire la porta del congelatore dove era conservato il gelato, ma non si apriva. Sorpreso che la porta fosse chiusa, ho visto un pulsante rosso che indicava di premere affinché il servizio clienti venisse a sbloccare la porta del congelatore.

Posso certamente capire perché alcuni articoli devono essere messi sotto chiave a causa dei taccheggiatori, come la colonia e il profumo costosi. Ma il gelato?

Il direttore del negozio si avvicinò e aprì la porta del congelatore e ci permise di estrarre il gelato che volevamo. Le ho chiesto perché il gelato era chiuso a chiave e lei ha risposto che una persona in particolare entrava regolarmente nel negozio e rubava tutti i contenitori del gelato. Quindi il negozio ha chiuso il congelatore e ha disturbato i clienti e gli addetti al negozio per contrastare un taccheggiatore seriale.

È pazzesco, ho detto. Non puoi chiamare la polizia quando vedi il tuo taccheggiatore seriale di gelati?

No, ha detto. Le è stato detto che il taccheggiatore deve rubare oggetti per un valore di 1.000 dollari prima che la polizia possa arrestarlo. E ha detto che i dipendenti del negozio sono stati istruiti a non ostacolare i taccheggiatori né a toccarli in alcun modo. Se lo faranno, verranno licenziati. Presumo che il negozio preferirebbe perdere pinte di gelato piuttosto che azioni legali.

Quindi, questo particolare taccheggiatore seriale vagava allegramente nel negozio periodicamente, prendeva tutti i contenitori del gelato e se ne andava semplicemente.

Ho suggerito, un po' per scherzo, che il negozio avrebbe dovuto mettere un gioiello da 975 dollari in un contenitore di gelato vuoto, così quando il taccheggiatore avesse preso la sua dose abbondante di contenitori di gelato, il valore degli articoli avrebbe superato la soglia di 1.000 dollari e avrebbe potuto essere arrestato e processato. La direttrice rise e scosse la testa.

La soluzione aziendale qui e in tutto il paese è quella di posizionare determinati articoli dietro porte chiuse e chiedere a un dipendente del negozio di rispondere alla chiamata per sbloccare il congelatore o l'armadietto per i clienti legittimi. Il negozio trasferisce quindi il prezzo aumentato degli articoli allo sfortunato cliente per coprire il dovere aggiuntivo dei dipendenti.

Allora perché i taccheggiatori seriali non vengono perseguiti?

La politica dell'ufficio del procuratore distrettuale di Filadelfia relativa al perseguimento di furti di negozi e di alcuni altri crimini è stata messa in atto nel 2018 dal procuratore distrettuale Larry Krasner nel tentativo, come sottolinea la dichiarazione politica, di "porre fine all'incarcerazione di massa e riportare equilibrio nelle sentenze".

Ma, francamente, non esiste una “incarcerazione di massa”. Tutti i sospettati arrestati, processati e condannati vengono condannati al carcere individualmente.

Secondo la politica sui furti al dettaglio del procuratore distrettuale:

Ad aprile, dopo che Krasner e gli agenti di polizia furono interrogati dai membri del consiglio comunale sull'aumento dei taccheggi e volevano sapere come la polizia e il procuratore distrettuale stavano gestendo i casi, Krasner tenne una conferenza stampa tra la 40esima e Lancaster Avenue.

Krasner ha parlato della sua politica di trattare la maggior parte dei furti al dettaglio sotto i 500 dollari come un reato sommario, l'accusa più bassa possibile.

“Secondo la politica che abbiamo adottato fin dall'inizio, le persone che hanno contatti minimi in termini di furti al dettaglio e che prendono meno di 500 dollari verranno accusate di reato sommario. Un reato sommario può metterti in prigione per 90 giorni”, ha detto Krasner. “Una volta raggiunto il terzo contatto, non sarai più nel secchio orientato alla misericordia. Ti ritroverai nella situazione in cui ti addebiteremo i livelli più alti consentiti dagli statuti.

Ma, come vi dirà qualsiasi poliziotto, la maggior parte degli arresti per furto di negozi alla fine vengono declassati dall'ufficio del procuratore distrettuale a reati sommari, e le convocazioni vengono regolarmente ignorate dai recidivi.

Un poliziotto mi ha detto che conosceva tutti i taccheggiatori recidivi del suo distretto, così come i gestori dei negozi e i proprietari di piccole imprese, ma non era in grado di tenerli rinchiusi.