Cittadini di pattuglia: il gruppo Moncton scende in piazza per scoraggiare la criminalità

Nelle prime ore della sera, Yves Belliveau cammina per le strade in cerca di guai.

Indossando un gilet giallo riflettente, è alla ricerca di graffiti, furti di biciclette e persone sospette.

"Siamo occhi e orecchie in più sulla strada", ha detto. "La polizia non può essere sempre ovunque."

In qualità di membro della Codiac Regional Citizens on Patrol Association, Belliveau fa parte di un gruppo di oltre 40 volontari che aiutano a segnalare informazioni all'RCMP. Camminano, guidano e vanno in bicicletta in parti dell'area metropolitana di Moncton, condividendo foto e note su attività sospette tramite un'app.

Lunedì sera, sette membri si sono riuniti per una pattuglia di gruppo a Riverview. Anche se di solito si recano nei propri quartieri, una volta al mese i volontari si recano insieme a un ufficiale dell'RCMP. È il momento di porre domande e imparare di più su cosa cercare durante la pattuglia.

Mentre il sole tramonta, scattano foto dei graffiti in un parco giochi e si fermano a chiacchierare brevemente con il preside della scuola.

Dietro la Riverview Middle School, vedono un uomo dentro un cassonetto. Mentre RCMP Cost. André Lirette va a controllarlo, i volontari gli fanno domande sul da farsi.

Trevor Goodwin, membro fondatore del gruppo e funzionario comunitario dell'RCMP, dice ai membri di non avvicinarsi o interagire con l'uomo, ma di inserire una nota nell'app se lo desiderano.

"Se passi e sai che quel cassonetto ha sempre un lucchetto dentro... potresti pensare che qualcuno abbia tagliato quel lucchetto. A quel punto è un crimine", ha detto. "Ma se è solo un cassonetto aperto, allora chiunque può entrarci."

Dopo che la pattuglia si è conclusa per la notte, Goodwin ha spiegato in un'intervista che ai volontari viene detto di essere semplicemente "occhi e orecchie" extra per la polizia, ma che non dovrebbero mai intervenire da soli. Per attività più serie, viene detto loro di chiamare la linea non di emergenza o il 911, ha detto.

"Si tratta essenzialmente di un programma di osservazione e segnalazione, quindi insistiamo davvero sul non coinvolgimento", ha affermato Goodwin.

"Se è qualcosa, è fantastico, e se non lo è, non c'è nulla di male nel segnalarlo. La chiave è che hai quei dati, vengono esaminati e quindi l'RCMP può usarli per aumentare la loro presenza nella tua zona ."

Citizens on Patrol è un programma ben consolidato principalmente nel Canada occidentale, ma il concetto è nuovo nel New Brunswick. L'associazione Moncton è nata tre anni fa e sta lentamente guadagnando volontari a Moncton, Riverview e Dieppe.

Non ci sono orari o percorsi prestabiliti per le pattuglie. I membri possono uscire quando e dove vogliono, registrando eventuali osservazioni nell'app. Non indossano giubbotti quando pattugliano da soli, per cercare di mantenere un profilo basso per motivi di sicurezza.

Le persone che chiedono di aderire devono sottoporsi a un controllo dei precedenti penali e a una sessione di formazione di tre ore guidata da Goodwin, che spiega le pratiche di sicurezza, come utilizzare l'app, cosa cercare e come interagire con le persone vulnerabili nella comunità.

Leah Musgrove, membro del consiglio e volontaria, è stata coinvolta dopo che il camion di suo marito è stato rubato dal vialetto della loro casa nel west-end.

"Volevo solo fare di più per rendere la mia comunità più sicura", ha detto.

"Una delle idee del gruppo è che siamo un deterrente visivo. Quindi più membri riusciamo ad ottenere - e ad uscire nella comunità - si spera che questo possa ridurre i crimini nella zona."

Negli ultimi anni, i residenti nel West End di Moncton hanno espresso preoccupazione per la criminalità, l'uso di droga e i senzatetto nel quartiere.

Michael Boudreau, professore di criminologia alla St. Thomas University di Fredericton, ha affermato che le pattuglie cittadine sono, in parte, un tentativo di affrontare un RCMP a corto di personale.

"Queste pattuglie sono anche una risposta, si potrebbe sostenere, alle comunità e ai quartieri frustrati dalla mancanza di ciò che possono percepire come un'adeguata attività di polizia, quindi potrebbero provare a prendere in mano la situazione", ha detto.

Boudreau ha detto che i gruppi di cittadini potrebbero avere un effetto deterrente sulla criminalità, ma non ci sono dati sufficienti per sapere quanto siano efficaci. Ha detto che sono in gran parte una “misura tampone” e potrebbero aiutare come collegamento tra la polizia e le comunità.